El futuro de la movilidad ha comenzado en Texas. Tesla ha iniciado pruebas con vehículos totalmente autónomos, conocidos como “robotaxis”, y Elon Musk apunta alto: alcanzar un millón de unidades circulando en un año. ¿Es realista este objetivo? ¿Qué retos enfrenta la compañía? Aquí te contamos todo.
¿Qué son los robotaxis de Tesla?
El robotaxi es un vehículo autónomo, es decir, que no necesita un conductor humano para operar. Utiliza inteligencia artificial, cámaras y un software avanzado denominado Full Self-Driving (FSD) para desplazarse, tomar decisiones y llevar pasajeros de un punto a otro sin intervención humana.
El lanzamiento inicial se ha hecho en Austin, Texas, con una flota reducida de 10 a 12 unidades. Musk anunció el servicio el 22 de junio a través de su cuenta en X (antes Twitter):
“¡El lanzamiento del robotaxi @Tesla_AI comienza en Austin esta tarde con los clientes pagando una tarifa plana de 4,20 dólares!”
¿Dónde están operando los robotaxis?
Por ahora, la operación de los robotaxis se limita a una zona geocercada dentro de Austin. Cada vehículo cuenta con supervisión remota y, durante esta fase piloto, un operador de seguridad viaja en el asiento del copiloto, listo para intervenir si es necesario.
A pesar de la limitación geográfica y del número reducido de unidades, Musk ha declarado su intención de expandir rápidamente el servicio a otras ciudades estadounidenses conforme avance la prueba inicial.
La ambiciosa meta: un millón de robotaxis en circulación
El objetivo de Elon Musk es claro: desplegar un millón de robotaxis en menos de un año. Esto dependerá no solo del éxito del programa en Austin, sino también de múltiples factores técnicos, regulatorios y de aceptación pública.
Según Musk, Tesla aprovechará su red actual de vehículos y una simple actualización de software permitirá a los dueños de autos Tesla transformar sus unidades en robotaxis, generando ingresos cuando no estén en uso.
“En lugar de tener tu coche en el aparcamiento, tu coche podría estar ganando dinero”, comentó Musk, comparando su modelo con el de Airbnb, pero aplicado a la movilidad.
Controversias sobre la conducción autónoma del robotaxis
A pesar del entusiasmo del CEO de Tesla, el sistema FSD ha generado polémica. Aunque su nombre implica autonomía total, en realidad requiere que los conductores estén atentos y listos para tomar el control en cualquier momento.
Tesla ha enfrentado demandas legales y cuestionamientos regulatorios relacionados con accidentes, algunos fatales, en los que el FSD estaba activado. Una investigación federal en curso examina si el sistema responde adecuadamente en condiciones climáticas adversas, como lluvia intensa que puede bloquear las cámaras del vehículo.
Opiniones divididas: ¿Es viable la expansión masiva?
Expertos y analistas del sector automotriz coinciden en que, aunque la visión de Musk es revolucionaria, la realidad técnica y legal es compleja.
- Garrett Nelson, de CFRA, señala que pasar de una docena de vehículos a un millón en un año es poco realista.
- Seth Goldstein, de Morningstar, estima que la adopción generalizada en ciudades como Austin no será viable sino hasta 2028.
- Bryant Walker Smith, profesor de Derecho en la Universidad de Carolina del Sur, ironiza:
“Es como anunciar que vas a Marte y terminar en Cleveland”.
Tesla vs Waymo: la carrera por dominar el mercado autónomo
Tesla no está solo en la carrera. Su principal rival, Waymo (filial de Alphabet, la empresa matriz de Google), ya opera robotaxis en Los Ángeles, San Diego y Atlanta, entre otras ciudades.
Waymo utiliza una combinación de sensores (cámaras, LIDAR y radares) que le ha permitido alcanzar el hito de 10 millones de viajes pagados. Mientras tanto, Tesla ha apostado por un enfoque más económico: confiar exclusivamente en cámaras y aprendizaje automático, lo que permite reducir costos y acelerar la implementación.
Aun así, analistas como John Krafcik, ex-CEO de Waymo, creen que el enfoque de Tesla carece del rigor técnico y la seguridad que caracterizan a su competencia.
Seguridad y percepción pública: los verdaderos retos
El éxito del proyecto no depende solo de la tecnología. La confianza del público será determinante. Incidentes como uno documentado recientemente, en el que un robotaxi de Tesla se desvió del carril correcto durante varios segundos, podrían generar escepticismo.
Además, una prueba realizada por Reuters reveló que un vehículo Tesla circulaba por encima del límite de velocidad cerca de una escuela para personas sordas en Austin, lo que representa un riesgo potencial.
“La estrategia de Tesla de ir a toda velocidad podría frenar su propio progreso —y el de la industria en general— si socava la confianza pública”, opinan expertos del sector.
¿Qué hace diferente a Tesla?
A pesar de las críticas, Tesla cuenta con varias ventajas competitivas:
- Capacidad de fabricación masiva. Puede escalar su producción más rápido que otros.
- Actualizaciones de software remotas. No requiere hardware adicional para transformar vehículos existentes en robotaxis.
- Red de vehículos ya existentes. Los propietarios de Tesla podrían sumar sus autos a la flota y obtener beneficios.
El futuro de la movilidad según Elon Musk
Para Musk, los robotaxis no solo representan una oportunidad de negocio, sino una transformación económica profunda. Él cree que los vehículos autónomos pueden redefinir el transporte urbano, reducir los costos de movilidad y generar ingresos pasivos para millones de personas.
Además, considera que el modelo será un paso más hacia la visión de Tesla como empresa de inteligencia artificial, más allá de los automóviles eléctricos.
Impacto en el mercado
Tras el anuncio del lanzamiento de los robotaxis, las acciones de Tesla subieron un 8.2%, alcanzando los 348.68 dólares. Este aumento refleja el optimismo de los inversores, aunque algunos analistas advierten que el precio podría fluctuar si el proyecto no avanza según lo planeado.
¿Hacia dónde va Tesla?
El lanzamiento de los robotaxis marca un momento histórico en la evolución del transporte, pero el camino por recorrer es largo y está lleno de desafíos. El entusiasmo de Elon Musk es contagioso, pero el éxito dependerá de la capacidad técnica de Tesla, de superar las barreras regulatorias, de generar confianza y de lograr que los usuarios acepten esta nueva forma de movilidad.
¿Podrá Tesla lograr el objetivo de un millón de robotaxis en un año?
Solo el tiempo, la tecnología y el mercado darán la respuesta.
